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ブルーズやベック、ビートルズから影響を受けた日本人ミュージシャンRei、独占インタビュー

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11月 9, 2018

11月にファースト・アルバム『REI』をリリースするシンガー・ソングライターのRei（レイ）。既に3枚のミニ・アルバムと2枚のEPを発表しているうえ、幼少の頃から天才ギター女子として話題を撒いてきたので知っている人も多いはずだ。世界各地で様々な舞台にも立ってきた。英語と日本語を巧みに操り、バラエティ豊かなポップ・ソングを歌い上げる。いわゆるJ-POPファンは勿論のこと、洋楽ファンや世界の音楽リスナーの耳も捉えるに違いない。そこで改めてReiというアーティストとアルバム『REI』を彼女自身の言葉を交えつつ紹介したい。

＜ギターとの出会い＞
ギターとの出会いは４歳（！）。ギターを抱える女性がテレビに出ているのを観て、「アレ欲しい！」と両親にねだってクラシック・ギターをプレゼントされたのがきっかけ。以来、レッスンを受けながら、アコースティック・ギターやエレクトリック・ギターなどもマスターし、幼い頃から天才ギター少女として注目を浴びてきた。「自我が芽生えた頃には当たり前のように弾いていた」というギターは、もはや身体の一部。「全然重いと感じたことがない」そうだ。会話より、むしろ演奏の方が上手く自分を表現できるという。「ギターを持っているときが、一番自分の意思や思いを他人に伝えられる。コミュニケーションが取れてるな、という感覚があります」

Rei – "Silver Shoes" Music Video

＜日本とアメリカ＞
４歳から小学校低学年までをニューヨークで過ごし、日本に帰国してからもインターナショナル・スクールに通学。バイリンガルな環境下で育っているので英語が得意。ニューヨークでは、５歳でビッグ・バンドに参加。ジャズ・ブルースと出会い、マイルス・デイヴィス楽曲をインプロヴァイズで演奏するなど、彼の地で得たものは大きかったはず。
一方、日本では邦楽との出会いも大きな転機。「私にとってギターは名脇役という感じであり、主役はあくまでも歌。だから日本の歌やメロディとの出会いは大きかったです」

＜音楽的ルーツ＞
ハマってきた音楽は「時系列で言うとクラシック・ギターからジャズ・ブルーズ、同時進行で60年代ロックンロール、ホワイト・ブルーズから遡って戦前のブルーズなどを聴くようになり、ラグタイム、ピードモントなどなど、そして2000年代のパンク・ロックやJ-POPなど。その後はもうゴチャ混ぜで…」と、とことんバラエティに富んでいる。流行っている音楽にも興味を持ち、理解した上で採り入れたいそうだ。
多様なジャンルを折衷する、という姿勢においては、ベックを敬愛。「ベックはブルーズなどは勿論、ヒップホップやテクノ、ジャズなどからもきっと影響を受けていると思うんです。温故知新を新しく自分流に料理し直しているのだなと」
最も大きな影響を受けたアーティストを挙げるならビートルズ。「常に変化を恐れず挑戦し、曲調やアレンジメントなど新しいことを取り入れ、曲の展開もどんどん複雑になっていった。そういう面に、とても影響を受けています」

＜パフォーマンス＞
特に印象に残っているのが2017年にフランスで開催された音楽フェス”Les Eurockeennes”でのこと。「最初のうちは”日本人の女の子が出てきて、どんなパフォーマスをやるんだろう？”という空気が会場にあったのが、次第にみんなで盛り上っていった」その様子を観て感無量だったという。
もっとも小学生のときに大阪ドームでポール・マッカートニーのステージを観て「目指すべきはあの場所だ！」と悟ったそうだ。

＜マルチな才能＞
作詞・作曲のみならず、プロデュースも自身で行なっている。曲作りも「ギターだけでなく、キーボード、ベースのみを使用したり、打ち込みなど、様々なアプローチで行なっている」。デモ段階までは、ほぼひとりで完成させる。
音楽以外では、写真を撮ったり切り絵などにも才能を発揮。CDジャケットなどのアート・デレクションも自身で手がける。
ファースト・アルバム『REI』のジャケット用には、同音異義語のRay（光線）と掛け合わせて、光線を浴びる自身のポートレートを制作。
「音楽と色は、私の中でとても大きな部分を占めている要素。色彩を感じる音であって欲しいと常に思っているんです。絵画や景色、デザインなどに影響されて曲が出来ることも多いので、密接に繋がっていると思います」

＜アルバム『REI』＞
「Ray＝”光線””光”というのが、ひとつのテーマだったので後ろ向きの曲は収録したくない。聴いた人が明るい気持ちになれるようなアルバム、万華鏡のようにいろんな色に輝く作品を作りたいと思いました」
その言葉通り、ファースト・アルバム『REI』には、ファンク、ロック、ポップ、エレクトロからサーフ・ミュージックまで、多彩なサウンドが搭載されている。随所に煌めくパワフルなギター・プレイも勿論大きな聴きどころだが、「歌を大切にしたい」という彼女らしく、全曲がポップ・ソングとして成立。
「技術は大切だと思います。でも、”伝えたい”というのがまず第一。あくまでも伝えるための技術であり、そこの優先順位はひっくり返らないようにしたいです」

ちなみに自身を表わす３つの言葉は、”創造”（「物を創る過程や発想することが大好き」）、”独自”（「物心ついた頃からマイペース。自分がいいと思ったら何でもやってしまう」）、”音楽”（「音楽なしでは自分を語れないから」）だという。将来の夢は「アイコンと呼ばれる存在になること」。既にその夢に向かって邁進中だ。

Written by 村上ひさし