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エルトン・ジョンとブリトニー・スピアーズの新曲「Hold Me Closer」ヒットまでの経由と理由

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9月 8, 2022

エルトン・ジョン（Elton John）とブリトニー・スピアーズ（Britney Spears）のコラボレーション・シングル「Hold Me Closer」が2022年8月26日に配信され、英米など全世界40カ国のiTunes Storeで1位を記録し、全英チャート3位、全米チャートでは6位を記録している。

エルトンのヒット曲「Tiny Dancer」「The One」「Don’t Go Breaking My Heart」を再構築したこの新曲について、辰巳JUNKさんに解説いただきました。

【和訳ビデオ】Elton John & Britney Spears – Hold Me Closer / エルトン・ジョン＆ブリトニー・スピアーズ「ホールド・ミー・クローサー」

エルトン・ジョンとブリトニー・スピアーズの新曲「Hold Me Closer」がロケットスタートを切っている。英国チャートでは初登場にしてトップ3、アメリカでも6位をマークした。

レジェンド同士のコラボレーションは、発表前より2022年の最注目作だった。第一に、社会問題化したほどの苦境から脱したブリトニーの6年ぶりのカムバックシングルである。現在75歳のエルトンも、この一年でUKナンバーワンヒットを三連発させるなど（*1）、何度目かわからない全盛期を迎えている。なにより、彼の名曲「Tiny Dancer」を再解釈したこのプロジェクトは、我々音楽ファンをも巻き込んだ、ある目的のもと創造された。

*1「Cold Heart (with Dua Lipa)」「Merry Christmas (with Ed Sheeran)」、LadBaby「Sausage Rolls For Everyone (with Elton John and Ed Sheeran)」の3曲

発売に至るまでの経緯

経緯を振り返ろう。まず、1969年にソロデビューして以来、英国でもっとも偉大な歌手のひとりであるエルトン・ジョン。近年の人気再燃のきっかけとなったのは、2019年に公開された自伝映画『ロケットマン』だと言われている。

若しき頃のエルトンを描いた同映画は、同性愛者として受ける抑圧や、ドラッグとアルコール依存の苦しみが描かれていた。その経験から、今では30年以上禁酒をつづけているエルトンが「今の生業」と語るものこそ、後輩ミュージシャンたちの支援である。

もともと、エルトン・ジョンのミュージシャン支援は、エミネムの薬物依存治療を支えた2000年代のころから知られている。そうした舞台裏を表面化させたのが、2015年より始まったApple Musicラジオ「Rocket Hour」だ。エルトンがおすすめアーティストを紹介していくこの番組は、後輩のキャリアを向上させるためのものでもある。たとえば、今ではブリット・アワード受賞者のサム・フェンダーは、レーベルと契約する前からエルトンに支援されていた旨、同番組により人気が上昇した経緯を明かしている。

現在のエルトンのヒット街道も、音楽界での人望から生まれたものだ。2021年にリリースされた『The Lockdown Sessions』は、スティーヴィー・ワンダーなどの大御所のみならず、リナ・サワヤマやサーフェシズなど彼に支えられた若手アーティストたちも集ったコラボレーション・アルバムである。

同作からナンバーワンヒットとなったのが、自身の名曲「Rocket Man」等をマッシュアップしたデュア・リパとのデュエット「Cold Heart (PNAU Remix)」。この曲の成功により、エルトンは「英国チャート史上はじめて6つの年代（1970年代〜2020年代）でトップ10ヒットを達成したアーティスト」となった。この後リリースされたエド・シーランとのコラボ「Merry Christmas」、それを改変したラッドベイビー「Sausage Rolls For Everyone」でも英国首位を獲得するなど、とにかく絶好調だ。

【和訳MV】Elton John & Dua Lipa – Cold Heart (PNAU Remix) / エルトン・ジョン＆デュア・リパ「コールド・ハート(プナウ・リミックス)」【全英1位】

手を差し伸べる“音楽業界のおじさん”

「今の若手アーティストは、たくさんのプレッシャーに晒されています。その状況は変えられません。でも、僕はエルトンおじさんです。（後輩たちは）いつでも電話をかけてください」
（若手アーティスト支援について、エルトン・ジョン）

「音楽業界のおじさん」を名乗るエルトンは、困窮するアーティストのため、日々奔走している。そんな彼が、今回手をさしのべたのが、ブリトニー・スピアーズだった。

21世紀のアメリカを代表するスーパースター、ブリトニー・スピアーズにまつわる「#FreeBritney」事件は、日本でも話題になった。2020年序盤、彼女が後見人である父の管理下で10年以上も虐待されてるという衝撃的な状況が明かされていき、後見人の取り消しをめぐる裁判が展開されたのだ。彼女の解放を訴える市民運動が拡大したこともあり、2021年には後見取り消しに至っている。

キャリアも制限されてきたブリトニーは、2016年より音楽をリリースしていなかった。そして、ようやく解放されたタイミングで、エルトンが連絡をとり「Hold Me Closer」が生まれたのだ。エルトンの支援活動は、苦しみを抱える音楽家たちに「自分は価値がある」と感じ、幸せになってほしい、という信念にもとづいている。それゆえ、彼にとって「地獄のような経験」をしたブリトニーとの楽曲は、ヒットさせる必要があった。これは、傷ついた彼女に「たくさんの人々があなたを愛している」と伝えるためのプロジェクトなのだ。

「きっと、この曲は大ヒットするでしょう。そうなれば、彼女はもっと自信を持つことができます。そして、気づいてくれるはず。自分が人々から愛されていること、心配されていること、幸せになってほしいと願われていることに」（「Hold Me Closer」について、エルトン・ジョン）

前述のとおり「Hold Me Closer」はすぐさまヒットしていった。つまり、世界中の人々が、愛を示したのだ。ブリトニーがSNSにつづった長文投稿には、コラボレイターへの感謝がつづられている。

「最高に美しく、やさしい人と仕事することができました ……。今、とても誇らしくて、愛されていると感じています。彼は、今回の曲だけではなく、今までの私の経験、闘争についても気づかってくれて、認めてくれたのです」

Elton John, Britney Spears – Hold Me Closer (Lyric Video)

「Hold Me Closer」の魅力

「Hold Me Closer」の音楽的魅力も特筆すべきだろう。エルトンによると、話を持ちかけた当初、ブリトニーは音楽業の復帰にナーバスになっていたという。しかし、プロデューサーのアンドリュー・ワットいわく、スタジオに入ってからは、完全に声を使いこなし、驚くべきアドリブを放っていったという。さらに、よりダンサブルになるミキシングも指示していったそうだ。

ブリトニーの後見人問題について、エルトンは「（それを知った人々は）彼女が世界一のスターだと忘れてしまうほど」ひどいものだった、と回想している。そんな彼が彼女と作りあげた「Hold The Closer」は、ブリトニー・スピアーズが正真正銘の世界一のスターだと人々に思い出させる楽曲だと言える。

「海で君が跳ね回っているのを見た　砂浜沿いを思い切り走っていたね」
（「Hold Me Closer」）

メイン原曲とされた「Tiny Dancer」も、ブリトニーに相応しいセレクトだ。この1970年代ヒットは、作詩家バーニー・トーピンによる米国女性への賛歌として生まれた。英国育ちのバーニーにとって、セクシーに踊るカリフォルニアの女性たちは、故郷の女性たちよりも解放的で、自由の象徴にうつったのだという。

Elton John – Tiny Dancer (Live On Old Grey Whistle Test)

原曲の精神を思えば、解放的に昇華していく「Hold Me Closer」を歌いこなせるのは、ブリトニー・スピアーズしかいないだろう。彼女は、まさしくアメリカの女性を代表するセクシーなダンサーで、今、やっと自由を手に入れたのだから。楽曲中の彼女は、まるで「砂浜沿いを思い切り走って」いくように、歌声を響かせている。

Written By 辰巳JUNK

エルトン・ジョン＆ブリトニー・スピアーズ「Hold Me Closer」
2022年8月26日配信
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