N.W.A.『Straight Outta Compton』解説：ヒップホップ界に西海岸の存在を知らしめた名盤

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8月 8, 2022

管理人

1988年8月8日、N.W.A.のアルバム『Straight Outta Compton』は、まるで交通事故のように、無視できない存在となった。このアルバムがヒップホップ界に西海岸の存在を知らしめたのだ。

当時、比較的無名だったN.W.A.が、突然ヒップホップの頂点に立ち、アンダーグラウンドであると同時に非常に注目されるようになったのは、銃を向けているイージー・Eの姿が人生最後の場面かのようなデザインのジャケット写真のこのアルバムのおかげである。

N.W.A.の結成

当時、ドクター・ドレーとDJイェラは、R&Bとラップを融合させたワールド・クラス・レッキン・クルー（World Class Wreckin’ Cru）に所属し、一定の成功を収めていた。

アイス・キューブはヒップホップグループ、CIAに所属していたが、人気の高い「Street Sounds Hip-Hop」のコンピレーションに参加したおかげで、アメリカよりもUKのBボーイたちの間でよく知られていた。イージー・Eは、アイス・キューブが作曲したシングル「The Boyz-N-The-Hood」とそのタイトルで高い評価を得ていた。

MCレンは1987年、ちょうどN.W.A.がコンピレーションアルバム『NWA And The Posse』のトラックを含む楽曲をリリースする準備をしていた時に加入。アラビアン・プリンスとThe DOCも参加したが、前者だけが『Straight Outta Compton』のジャケットに登場している。

アイス・キューブの輝かしいラップのライティングとヘビー級のマイク・スタイル、イージー・Eのアウトローなカリスマ性、ドレーのプロダクションとイェラの厳格なターンテーブリズム、MCレンのライム・スタイル、それぞれが強烈だったが、彼らは5人組のダイナマイトでもあった。

Nワードと軽視されてきたLA郊外の生活

そして何よりも、妥協のない態度が重要だった。Nワードの自由な使用はそれまでのタブーを破った。それまでラップで聞いたことがないわけではなかったが、これほど自由にばらまかれたことはなかったのだ。このグループは、これまで軽視されてきたLA郊外の生活を単に報告しただけだと言っていた。

彼らは、自分たちが感じたままを、好きか嫌いかに関わらず、口に出していたのだ。このアルバムで最も悪名高い「F**k Tha Police」は、FBIから非難を浴びたかもしれないが、N.W.A.はこれが彼らのフッドの声であると考えた。この曲は、キューブ、レン、イージー・Eが警察の残虐行為の証人として呼び出され、裁判を模した設定になっている。「ヤツらはマイノリティを殺す権限を持っているんだ」と、10代のアイス・キューブは吐き捨てている。

「Gangsta Gangsta」は犯罪映画のように始まり、イージー・EはN.W.A.がヒットする前のハスラーのようなサウンドを聞かせてくれる。MCレンのスキルは「If It Ain’t Ruff」で的中し、前作のノイズから解放されたダウンビートで、通常のヒップホップ・サウンドに転換している。The DOCの冒頭の一節はほぼ許容範囲内だが、ドレー、レン、キューブの3人は、クライマックスでイージー・Eがセックスに金を要求するとんでもない最終節に挑んでいる。

そして、もうひとつの爆弾が登場する。チャールズ・ライトの同名曲を基に作られた「Express Yourself」は、全く別の場所に持っていった。この曲はイージー・Eこと本名エリック・ライトがチャールズ・ライトの甥であるという噂を流したが、オールドスクールのファンクテーターはこれを真っ向から否定している。

ドクター・ドレーによるこの曲は最高にファンキーで、彼は自身のライフスタイルや考えを説明しており、彼の名作『The Chronic』とは対照的にドープさを否定していることもある。

「Compton’s N The House (Remix)」はカセットのみのトラックをリミックスしたもので、レン、ドレ、イージー・Eが故郷の優位性を主張するのを生々しいマシンブレイクでサポートする。

イェラとドレーは、ブラス・コンストラクションのウィットに富んだハードコアなループで「I Ain’t Tha 1」をセットアップし、キューブが女性についてうめきながら現金を奪いに来る様子を表現している。言葉遣いは乱暴だが、この話はボードビルか、あるいはサロメまで遡ることができるだろう。

また、「Dopeman (Remix)」では、クラック（麻薬）を避けるようにという忠告があり、そのシナリオの中に悲惨なセックスが挿入されているなど、さらにダークな内容になっている。この曲は、ザ・ブラックバーズの「Rock Creek Park」のイントロをジューシーでパンチの効いたボーカルミックスで転がしたもので、純粋なヒップホップでもある。