ハマースミスでの音源は収録されていないモーターヘッドの名ライブ盤『No Sleep ‘Til Hammersmith』
モーターヘッドの歴史を振り返ってみると、1980年はヒット・チャート上になかなかの好成績を残した1年だったことがわかる。しかしながら、1981年に比べれば、その成績も霞んで見える。1981年6月27日のイギリスのアルバム・チャートで、モーターヘッドは一度きりの首位獲得を成し遂げた。そのアルバム『No Sleep ‘Til Hammersmith』について、後年レミー自身は、自分の一番好きなライヴ・アルバムではないと語っている。しかしながら、一般的にこのアルバムは、ロックの歴史に残る名ライヴ盤の一つに数えられており、そのタイトルは音楽辞典にもしっかり記載されている。
1980年代の幕開けと共に、モーターヘッドはEP『The Golden Years』で初めて全英シングル・チャートのトップ10に入った（最高8位）。さらに1980年の終わりには、『Ace Of Spades』で全英アルバム・チャートのトップ10にも初めてランク入り。堂々たるアルバム・タイトル曲はシングル・チャートのトップ20に達した。
1981年初頭、モーターヘッドは由緒あるイギリスのチャート番組『トップ・オブ・ザ・ポップス』に女性ロック・バンド、ガールスクールとダブルヘッダーで登場し、ジョイントEP『St. Valentine’s Day Massacre』（ヘッドガール名義）のプロモーションを行った。これは最高5位のヒットを記録した。ライヴ・アルバム発表のお膳立てはこれで整った。やがて発売された『No Sleep ‘Til Hammersmith』はロンドンにある有名なライヴ会場ハマースミス・オデオンにちなんだ題名になっていたが、実のところハマースミスで録音されたアルバムではなかった。
このアルバムに収録されていたのは、主にこの年の3月30日に行われたニューカッスル・シティ・ホール公演の模様だった。あとはその前夜の同じ会場の演奏が1曲、前々夜のリーズのクイーンズ・ホール公演から1曲、さらには録音場所が明記されていない音源も1曲採用されていた。いずれにせよ、モーターヘッドのファンはかなりの数にまで膨れあがっており、ライヴ盤を求める雰囲気は高まっていた。
当時イギリスでは、ポップスの名曲をメドレーにしたオランダのプロジェクト、スターサウンドが一世を風靡していた。シングル「Stars On 45」のヒットに続き、同名のアルバムが5週間連続で首位という大ヒット。一方ロック・ファンは、それとはまるで違うモーターヘッドのアルバムに飛びついた。1981年6月27日付のチャートで、『No Sleep ‘Til Hammersmith』は1位に達している。
モーターヘッドが王座に就いていたのはごく短い期間だった。その1週間後には、首位の座をロンコ・レーベルのコンピレーション『Disco Daze and Disco Nites』が明け渡している。とはいえ、今や彼らはブリティッシュ・ロックの王族となっていた。『No Sleep ‘Til Hammersmith』はトップ5にさらに5週間留まり、9月末にはゴールド・ディスクに認定されている。
明らかにモーターヘッドのファンではなかったNMEのポール・モーリーでさえ、このアルバムのレコード評では感嘆の言葉を連ねている。「彼らのアートの鍛錬と構想、彼らの音楽の中にある純粋な潜在力と根源的な情熱は、他にはない不屈の推進力を保っている。彼らの”不変”の攻撃性には興奮させられる」。
とはいえ、気になるのはレミー自身が気に入っていたモーターヘッドのライヴ・アルバムはどれだったのだろうか？ 1999年に彼が選んだのは、チャートにまったく姿を見せなかったアルバムだった（それも意外な話ではないかもしれない。当時彼はそのアルバムを宣伝していたのだから）。雑誌Record Collectorのインタビューで、『No Sleep ‘Til Hammersmith』は史上最高のライヴ・アルバムでは？と問われたとき、レミーはこう答えている。「違う。史上最高のライヴ・アルバムは『Everything Louder Than Everyone Else』だ。こちらは2枚組だし、選曲も初心者向け。それに、こちらで演奏してるバンドのほうが良いバンドだと思う」。
By Paul Sexton
『No Sleep ‘Til Hammersmith』
- レミーに乾杯：モーターヘッドの今は亡き偉大なるフロントマンを称えて
- モーターヘッドのレミーの伝記映画が製作中
- レミー最後のレコーディング曲「We Are The Ones」が発売
- レミーによる未公開のプレスリー楽曲カヴァーが発売に
- 元モーターヘッドのギタリスト、“ファスト”・エディ・クラークが67歳で死去
- ロックの殿堂入りに相応しい11のへヴィ・メタル・バンド
