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ブラジルが誇るボサノヴァのヒットメイカー、セルジオ・メンデスが83歳で逝去。その功績を辿る
ブラジルが誇るボサノヴァのヒットメイカー、セルジオ・メンデス（Sergio Mendes）が、現地時間2024年9月5日、米ロサンゼルスで逝去した。彼の遺族が発表した声明には、「長期にわたる新型コロナウィルスの影響により、健康が損なわれていた」と記されている。
「Mas Que Nada」や「The Look of Love」など、数々のクロスオーバー・ヒットを生んだシンガー、作曲家、バンドリーダーと知られる彼は83歳だった。
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その生涯
セルジオ・メンデスは1940年代初頭、ブラジルの都市ニテロイに生まれた。当初はクラシック・ピアノを学んでいたが、ジャズに出会って方向転換を決意し、すぐにリオ周辺でグループを率い、当時急成長していたボサノヴァ・シーンに参入。1961年にファースト・アルバム『Dance Moderno』をリリースし、翌年にはブラジルのボサノヴァ界のスターたちと共にニューヨークのカーネギー・ホールで伝説的なパフォーマンスを行った。
1960年代半ばにアメリカへ渡った彼は、セルジオ・メンデス＆ブラジル’65を結成。ボサノヴァはまだ北米でブレイクしていなかったため、グループを始めた当初は、聴衆を見つけるのに苦労したという。そこで彼が新たに契約したレーベル、A&Mレコードの創設者たちは、ラニ・ホールとビビ・ヴォーゲルという2人の女性シンガーを起用することを提案した。
そうして、グループ名を“セルジオ・メンデス&ブラジル’66”に改め、1966年に発表したアルバム『Herb Alpert Presents Sergio Mendes and Brasil ’66』には、ブラジリアン・テイストの洋楽ポップスのカヴァーが収録された。ブレイクのきっかけとなったのは、今作に収録されたジョルジ・ベンジョールの「Mas Que Nada」のポルトガル語カヴァーだった。
1968年、セルジオ・メンデス&ブラジル’66は、アカデミー賞のステージでバート・バカラック＆ハル・デヴィッド の「The Look of Love」のカヴァーを演奏し、このパフォーマンスが、当時のアメリカ大統領のショーケースに招待されるなど、その後に成功に繋がっていく。
80年代以降の活躍
ソロ・アーティストとして1983年にリリースしたセルフタイトル・アルバムに収録されたディオンヌ・ワーウィックの「Never Gonna Let You Go」のカヴァーは、全米シングル・チャート（Billboard Hot 100）で4位、アダルト・コンテンポラリー・チャートで首位を獲得。同年公開の映画『ネバーセイ・ネバーアゲイン』では、彼がプロデュースを手がけた主題歌 「Never Say Never Again」で、ブラジル’66のヴォーカリスト、ラニ・ホールと再会を果たした。
1984年に発表されたロサンゼルス五輪のテーマ曲「Olympia」は、日本でも全日本プロレス年末恒例の世界最強タッグ決定リーグ戦の入場テーマ曲として高い人気を誇っている。1992年のアルバム『Brasileiro』は、1993年のグラミー賞で最優秀ワールド・ミュージック・アルバム賞を受賞。
2006年、セルジオ・メンデスはスティーヴィー・ワンダー、エリカ・バドゥ、ジル・スコット、ジャスティン・ティンバーレイクなど豪華顔ぶれが参加したアルバム『Timeless』をリリースし、世を驚かせた。このアルバムのために、本作のプロデューサーを務めたウィル・アイ・アムのグループ、ブラック・アイド・ピーズが 「Mas Que Nada」のカヴァーを録音し、このリミックスがヨーロッパで大ヒットを記録。
2012年にはアニメーション映画『ブルー 初めての空へ』の主題歌「Real in Rio」の共同作曲者としてアカデミー賞の歌曲賞にノミネートされている。2019年、彼は最後のアルバム『In the Key of Joy』をリリース。翌年には彼の半生を追ったドキュメンタリー映画『Sergio Mendes in the Key of Joy』が公開された。
Written By Sam Armstrong / uDiscover Team
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